Раскрываются исторические корни важнейшей проблемы нашего времени — война или мирные отношения между различными государствами и народами. Предпринята попытка рассмотреть эту проблему на материале всемирной истории. Анализ ведется на примерах столкновения Древнего Рима и раннего христианства, Византии и Арабского халифата, средневековых папства и империи; на примерах войн, участниками которых выступали турецкие янычары и германские ландскнехты, британские пираты и испанские инквизиторы, а в новейшее время — силы реакции и национального и социального освобождения. Убедительно показано, что борьба различных социальных систем с использованием военно-силовых методов ставила препятствия на пути общественного прогресса, но не меняла неотвратимого хода истории. В этом полемическая заостренность новой книги известного советского историка.

От автора
Святой престол и Священная империя
Разделенная Европа
Мираж
Гуманисты и иезуиты
«Чья власть, того и вера»
Кровавая Мария
Разграбление Рима
Черный треугольник
Тень полумесяца
Под стенами Вены
Турецкий образ жизни
«Золотой век» гонений
Нечестивый альянс
Письмо Франциска I
Призраки Эскуриала
Действие второе
Оправдание Екатерины Медичи
Королева Марго
Паутина заговоров
Роли и маски
Обострение тайной войны
Новый натиск
Баррикады Генриха Гиза и обедня Генриха Наваррского
Закат
За спиной Равальяка
Конец непристойности
Антракт перед последним действием
Кардинал Ришелье и Анна Австрийская
Возмездие
Бесконечный эпилог
С неба на землю
Корни и плоды Просвещения
Красноречие Бриссо
Пестрая коалиция
Схожие антиподы
Проницательный цинизм
Споры о Священном союзе
Первые тридцать лет
Историческая альтернатива
Борьба миров (Вместо послесловия)
Примечания