Если кто-то и сомневался в законности его притязаний, ответ гласил: Арнульф был Каролингом. Лучшей кандидатуры не сыскалось, поэтому аристократия выбрала Арпульфа королем.

    Однако, если Арнульф довольно легко стал королем Восточно-Франкской империи, то на западе и в Италии его не признали. Здесь были свои проблемы. Италия раскололась на несколько герцогств, которые погрязли в междоусобице, в борьбе за власть и влияние на папу. Но хотя ни одна из попыток подчинить папу не увенчалась успехом, положение его оставалось неустойчивым и ему не оставалось ничего иного, чем надеяться на милость римской аристократии. Пока Франкская империя и папская власть теряли свое могущество, византийцы решили взять юг Италии, захваченный маврами, под свой контроль. К счастью для Рима, Византийская империя переживала период относительной стабильности. Ее владения на юге Италии расширились, поэтому угрозу со стороны мавров удалось свести к минимуму.

    Если мы обратим взор на западных франков, то увидим, что они, по крайней мере на время, полностью освободились от власти Каролингов. Для большинства Париж представлял собой столицу, а граф Эд был именно тем человеком, который мог стать королем. И он им стал. Большая часть дворянства поддержала его. Впервые за сто двадцать пять лет на трон взошел правитель не из династии Каролингов.

    Вскоре Эд понял, что управлять народом намного сложнее, чем защищать Париж от норманнов. Став королем, он вдруг понял, что по-настоящему, кроме как в землях в Нейстрии, власти у него нигде нет. Не существовало единой системы сбора налогов, у государства не было своих средств, аристократия проявляла своеволие. Дворяне за пределами Нейстрии просто не подчинялись новому королю. Понятно, что ни о какой обороне в масштабах государства не могло быть и речи.

    В конце концов Эд был вынужден сделать то, что собирался сделать до него Карл Толстый, — откупиться от норманнов. Более того, ему пришлось искать путей для укрепления государства путем принесения вассальной клятвы Арнульфу.

    Признавая Арнульфа сеньором, Эд, вероятно, рассчитывал на его военную помощь.

    Однако Арнульф был слишком занят собственными проблемами, чтобы оказать помощь Эду. И это был конец для графа Парижа. Если он не в состоянии управлять государством без помощи Каролингов, почему бы Каролингам просто не вернуться на трон?

    В Западно-Франкской империи в то время еще имелись Каролинги, способные занять трон. Это был Карл, сын Людовика Заики, родившийся после смерти своего отца. Когда умер старший сын Людовика, Карлу было всего пять лет. Поэтому вместо него на троне оказался совершенно неспособный править Карл Толстый.

С того дня минуло несколько лет. Мальчик подрос. Теперь ему было четырнадцать — возраст, по мнению поборников законности, вполне подходящий для того, чтобы стать королем. В 893 году архиепископ Реймсский миропомазал нового короля, провозгласив его Карлом III, королем Западно-Франкского королевства. И вновь, после непродолжительного отсутствия, на тронах обеих частей королевства воцарились Каролинги.